Vanaf welke leeftijd worden onze kinderen door de rechter gehoord?

In familie- en jeugdrechtprocedures hebben kinderen die het betreft het recht door de rechter te worden gehoord. De ouders en hun advocaten zijn daar niet bij. Kinderen krijgen daarvoor een oproepbrief van de rechtbank. Ze mogen dan met de rechter praten of een brief sturen. De rechter hoort de kinderen zonder toga. Kinderen zijn niet verplicht gebruik te maken van hun recht. Het horen van kinderen in die procedures die hen betreft is geregeld in het Internationaal Kinderrechtenverdrag (IVRK) en het wetboek van Rechtsvordering (Rv). In het IVRK is geen leeftijdsgrens genoemd. In Rv de leeftijd van 12 jaar. Volgens de hiërarchie gaat het verdrag boven de Nederlandse wet. Maar de rechters blijven vasthouden aan die 12 jaar. Maar er is pas wat veranderd. Sinds 1 januari 2025 is de leeftijdsgrens bij de Gerechtshoven verlaagd naar 8 jaar. Dit gaat er ook komen bij de rechtbanken en sommige hebben het beleid daar al op aangepast. Dit komt door een positieve pilot bij de rechtbank Amsterdam. Kinderen hebben op die manier het gevoel dat hun mening er toe doet bij procedures over bijvoorbeeld verhuizing, omgang, hoofdverblijfplaats, ondertoezichtstelling en uithuisplaatsing. In kinderontvoeringszaken ligt de leeftijd al jaren op 4 jaar. Kinderen worden dan gehoord via de bijzondere curator die hierin is gespecialiseerd. De stem van kinderen telt mee, maar het horen wil niet zeggen dat de rechter kinderen ook gehoorzaamd.